「宇宙刑事ギャバン」感想メモ　～銀色の輝きが切り開いた、ヒーロー作品のニュー・スタンダード～

1977年にアメリカで公開され、1978年には日本で公開されたSF大作「スター・ウォーズ」に端を発し、70年代なかばよりの「宇宙戦艦ヤマト」ブームを経て盛り上がりを見せていたSFブーム。東映も「スター・ウォーズ」を意識した和製スペース・オペラ「宇宙からのメッセージ」を制作し本格的なSF作品の機運が高まりを見せていた。
そのブームに着目していた吉川進プロデューサーの元、「宇宙」及び「SF」を題材にした変身ヒーロー作品の企画が何度も打ち立てられている。「宇宙刑事ギャバン」の企画のもう一つの源流はこれらの企画群だった。そこに提出されたイメージボードの新ヒーローの姿を受け、宇宙よりやってきたメタリックなヒーローが活躍する企画が成立する。

様々な名称が提案される中、フランスの名優ジャン・ギャバンにあやかって「ギャバン」と名付けられたその新ヒーローの、何よりの特徴であるメタリックな装甲を再現するため、レインボー造型企画はFRPにメッキを真空蒸着する独自のスタイルを作り上げ、全身に蒸着メッキが施された銀色に輝くスーツを作り上げた。
この「蒸着」という素材にメッキを定着させる工業手法は、ギャバンの変身の掛け声として使われ、ギャバンというヒーローを代表するフレーズとして定着することになる。

こうして完成した光り輝く装甲に身を包んだヒーローのバックホーンにふさわしい設定として、宇宙を股にかけた巨大なスケールの正義と悪の組織が考案される。正義側の組織としてギャバンを地球に派遣した組織である「銀河連邦警察」は、全宇宙の平和を守るために宇宙刑事たちを惑星に派遣し、宇宙犯罪組織の犯罪と戦っている。
そしてそんな銀河連邦警察と戦う「宇宙犯罪組織マクー」は、いわば宇宙のマフィアであり、獣星帝国として幾多の星々を制圧している巨大な悪の組織だ。凶暴なベム怪獣や、支配した星の獣星人ダブルマンを戦力として持つマクーは、その頂点に立つ謎の存在「ドン・ホラー」によって支配されている。そして今まさに地球にその毒牙を伸ばそうとしているマクーの陰謀を阻止するため、宇宙刑事ギャバンが地球に派遣された、というわけだ。

かくして1982年3月、「宇宙刑事ギャバン」の放送がスタートする。
ヒーローの持つ精神性を熱く歌った主題歌と、それに合わせ、夜の闇の中に輝きを放ちながら登場する、鋼の鎧に身を固めた全く新しいヒーロー。金田治アクション監督の元、JACの精鋭たちによって繰り広げられる、TV番組の域を超えた激しいアクション。銀河連邦警察と宇宙犯罪組織マクーの攻防というスケールの大きな、それでいて単純明快な設定。戦闘円盤を繰り出すマクーの攻撃に臆せず、数々のスーパーメカでそれを打ち破る圧倒的な頼もしさを持つヒーロー。全ての要素が視聴者の興味を引き、「宇宙刑事ギャバン」はたちまち人気番組となった。

「宇宙刑事ギャバン」という作品は、80年代ヒーローのニュー・スタンダードとして、様々な革新的要素を確立させている。一条寺烈がコンバットスーツを蒸着、ギャバンとなるシーンは、瞬時にギャバンの姿に変わるシーンの後に、ナレーションによる解説とともにその蒸着プロセスをプレイバックして見せる、という独自の演出がなされた。
「変身ポーズ」を行うカットの挿入により、アクションやドラマの流れが一度停止してしまう問題を解決したこの手法は、ドラマのスピード感を損なわず、変身プロセスを印象深く演出することに成功し、後に続く「宇宙刑事シリーズ」に受け継がれる伝統の手法となった。

ヒーローが様々なメカを駆使して戦うシーンが毎回の流れとして定着したのも特筆事項である。
かつての「イナズマンF」において、イナズマンが操るスーパーマシン「ライジンゴー」の玩具が人気でありながら、ドラマ重視の作風を追求した結果、玩具の販促であるライジンゴーの活躍シーンが減少する、という事態を招いていた。
その後、ロボや母艦の玩具展開と連動した作風となった「スーパー戦隊シリーズ」において玩具展開と連動したメカやロボットの登場が定番となったことを受け、玩具展開を最初から意識して企画された「宇宙刑事ギャバン」では、毎回のようにマクーが戦闘円盤を繰り出し、それに対してギャバンが超次元高速機ドルギランを呼び、ドルギランから分離した電子聖獣ドルの頭部に飛び乗って戦闘円盤を撃墜するシーンが挿入された。
玩具販促を強く意識したこのシーンが定番パターンとして挿入されることで、様々なメカを駆使して戦う宇宙スケールのヒーローという印象を強く演出することにも成功している。

東通ECGシステムの本格的な採用で可能になった合成カットの増加も「宇宙刑事ギャバン」の特徴だ。ECGシステムとはVTRを映画のフィルムに変換するシステムのことである。
これまでの特撮作品において用いられてきた16mmフィルムを使った合成では、オプチカル処理に多額の予算と時間が費やされ、合成の成功もフィルムの現像が仕上がらなければ確認できないというデメリットがあった。
一方でVTRで合成を行えば、オンタイムでモニターに映像を映し仕上がりの確認ができるだけでなく、何度でもやり直しが出来る。しかしVTRで合成された素材をフィルムに変換する場合に、従来では画質が大幅に劣化してしまうというデメリットが存在していた。しかしECGシステムが導入されたことで、VTRからフィルムの変換に伴う画質の劣化は比較的抑えられるようになり、鮮明な画質のフィルム映像を作り出すことが可能になった。
「仮面ライダー（スカイライダー）」にて、スカイライダーがセイリングジャンプを行い飛行するシーンの合成に試験的に用いられていたこのECGシステムの本格導入によって、「宇宙刑事ギャバン」制作陣はそのイマジネーションを存分に発揮した合成カットを次々に生み出していった。エンディング映像で毎回挿入されていた、巨大な大球が一条寺烈を襲うシーンや、後述する魔空空間に浮かぶ惑星のアステロイドベルトでベム怪獣とギャバンが戦うシーンなどの名カットが次々生み出され、視聴者の目を引きつけている。

この合成カットをふんだんに使用できる、というメリットを映像の売りとして活かすために考案されたのが、マクーが作り出す異空間、「魔空空間」の設定だ。夢とも現実ともつかない不条理な現象が巻き起こるこの異空間は、一種のブラックホールであり、マクーの繰り出すベム怪獣やダブルマンはこの魔空空間では3倍の能力を発揮することが出来る。
あらゆる物理法則が通用しないこの異空間を、「宇宙刑事ギャバン」制作陣は数々の合成カットを連続させ描いた。幻想的なイメージを演出することに成功したこの「魔空空間」の設定は、続く「宇宙刑事シリーズ」においても「幻夢界」「不思議時空」と名前や設定を変えながら踏襲され、シリーズの特徴となっていく。

これらの革新的な要素は、続く「宇宙刑事シリーズ」や、それに端を発する「メタルヒーローシリーズ」にも多かれ少なかれ影響を与え、東映特撮ヒーロー作品における重要なファクターとなっていく。革新的なビジュアルを備えたヒーローがもたらしたヒーロー作品の革新は、80年代から90年代という時代を駆け抜けた「メタルヒーローシリーズ」の基盤となり、ヒーロー作品のニュー・スタンダードとして、「宇宙刑事ギャバン」の名を歴史に刻んでいる。

「名も無い花を踏みつけられない男」

そして「宇宙刑事ギャバン」が今なお人々の心に強い印象を残しているのは、主人公であるギャバン＝一条寺烈が見せた、情感に溢れた人間ドラマにもある。

一条寺烈を演じた大葉健二氏は、自らが演じるギャバンのデザインを見て、彼が宇宙一強いヒーローであることを感じとった。そして宇宙一強いということは、宇宙一優しい男でもあるはずだ、と解釈し、一条寺烈というキャラクターの人間性を構築していった。母親の故郷である地球を守り、どこかにいるかもしれない父親を探そうとしている一条寺烈の行動原理は、計り知れないほどの「愛」である。一条寺烈はその「愛」を、地球に生きる全ての命に向ける、宇宙一の優しさを持つ男だった。悪の暴力から、子供や動物たち弱者を身を挺して守る姿はシリーズを通して何度も描かれ、一条寺烈という男の「愛」が象徴的に描かれている。

かくして展開していった宇宙刑事ギャバンと宇宙犯罪組織マクーの戦いのクライマックスは、最終3部作として3話もの話数を割いて展開された。
既に「宇宙刑事ギャバン」はその好評を受けて続編企画「宇宙刑事シャリバン」が成立しており、最終3部作の序章となる第42話「烈よ急げ！父よ」では、「宇宙刑事シャリバン」の主人公である伊賀電と一条寺烈の出会いが描かれている。バッファローダブラーに勇敢に立ち向かい重症を負った伊賀電の命を救うべく、烈は彼をバード星へと送り、バード星の医療技術に彼の命を託すのであった。一方で、銀河連邦警察は暗黒銀河へ追放されていたハンターキラーを保護することに成功する。ハンターキラーは尋問を受け、ついにマクー基地の在り処を自白するのであった。マクー基地に向かった烈だったが、既にその動向はマクーの知るところとなり、サン・ドルバはボイサーを連れて基地を脱出していた。
マクーはボイサーが知る、星野博士が作り出したプラズマエネルギー発生装置の秘密を聞き出し、大量破壊兵器「ホシノスペースカノン」を完成させようとしていたのだ。

続く第43話「再会」にて、マクーの鬼首島総本部基地に捕らえられたボイサーは、魔女キバの作り出した自白液によって苦しみながら、執念とギャバンとの再会を願う想いで過酷な拷問に耐え続けていた。やがて父を思うギャバンの想いと、息子を思うボイサーの想いが通じたのか、ボイサーの声がギャバンに届き、ギャバンはついにマクー基地を発見。熾烈な攻防の果てに、建造中だったホシノスペースカノンの破壊と父の救出を成し遂げる。懐中時計のオルゴールのメロディが鳴り響く中、生き別れた親子はついに再会を果たしたのだ。

ここで描かれた、ギャバンとボイサー親子の、互いを思い合う気持ちが奇跡を起こし、遠く離れた相手の声を聞きつける描写は、脚本を担当した上原正三氏が好んで用いるドラマチックな人物描写であり、後の「宇宙刑事シャイダー」においても、シャイダーとアニーという二人の宇宙刑事の心の繋がりを示す描写として描かれる。
この人間同士の心のつながりの強さを描いた描写が、「宇宙刑事」という未来的なハイテク感覚に溢れたヒーローに人間的な情感を付与し、我々の心に大きな感動を呼んだのであった。

再会した父との語らいという、ようやく掴んだ安らぎの時間は長くは続かなかった。