「バトルフィーバーJ」第27話「初恋泥棒にご用心」感想

前回でバトルフィーバー隊の正体を掴んだエゴスは、その周辺の人物にも探りを入れ、バトルフィーバー基地・ビッグべイザーの破壊を目論んでいた。

今回はビッグべイザーでオペレーターを務めるバトルフィーバー隊の連絡員、上野トモコ隊員の妹であるユキが標的にされ、その心をエゴスの陰謀によって蹂躙されてしまう。

すでにバトルフィーバー隊の正体が露見してしまった以上、もはや周囲の人々が戦いに巻き込まれることは避けられない状況になっていた。

バトルフィーバー隊のフランスとケニア、ケイコ隊員とトモコ隊員、そしてトモコ隊員の妹のユキは海水浴に来ていた。フランスとケニアは特にユキを可愛がり、貝殻を拾ってユキに手渡す。

そんな平和な日常を、サロメとサタンエゴスの御子、黒仮面怪人が監視していた。

いくらなんでも隙だらけのバトルフィーバー隊に呆れを見せる黒仮面怪人。

黒仮面怪人は敵の油断をつく兵法の基本を説き自ら出撃しようとするが、特務部隊の使命、すなわち今回遂行するべき作戦をサロメに指摘されると考えを改め、ユキに標的を定める。

「スター・ウォーズ」の1作め、所謂「エピソード4/新たなる希望」の日本公開は1978年、日本公開時にはすでに大作としてSFファンの話題をさらっていただけに、日本公開翌年の1979年時点で怪人のモチーフとしてダース・ベイダーのイメージを反映しているのが流石、時代性を反映してきた東映特撮ヒーロー作品ならではの凄みである。

黒仮面怪人はマネキンに特殊な装置を使って機械仕掛けの命を搭載、人造人間として少年を作り出す。タケシと名付けられた少年は、海で貝殻を拾っていたユキに接近する。

貝殻で出来た笛を吹き、笛の音でユキの興味を惹いたタケシ。タケシが首から下げていた貝殻のペンダントに興味を抱いたユキに、タケシはペンダントを贈る。急激に仲良くなる2人。

海から帰ってきたユキは、ケイコ隊員の弟であるマサルと虫取りに来ていた。

すると、ユキの耳にまたしてもタケシの吹く笛の音が聞こえてきた。

ユキは笛の音に導かれ、タケシと再会を果たす。

ユキはタケシに贈られたペンダントを首から下げており、タケシもそれを喜ぶ様子を見せる。

ペンダントを宝物として大事にしていたユキを、タケシはスケッチし始める。

そこにマサルが割り込んできたが、タケシに夢中のユキにはもうマサルの声など耳に入らない。

セミが採れないと煩いマサルが邪魔だったのか、ユキはタケシを家に招くのだった。

夏のレジャーで出かけた先で出会った優しい少年、しかも家に帰ってから再び再会を果たすというシチュエーションは、ユキの心を初恋の高鳴りで支配するのに十分な状況だった。

比較対象が蝉取りに夢中でセミの小便がどうのこうのと煩いマサルだったら余計にそうだろう。

エゴスはユキの初恋という大切な想い出を利用して接近し、バトルフィーバー隊連絡員のトモコ隊員の家に潜入するという手段を取った。後の展開でトモコ隊員はバトルフィーバー隊員として防犯上容易に他人を家に上げないようにしていることが言及されているので、ユキの存在がバトルフィーバー隊員の家に潜入する手段として格好の存在だったことは明白だ。

人の情愛を利用して目的を果たそうとするエゴスの悪辣さが強調されると同時に、バトルフィーバーの正体がエゴスに露見してしまったことが、やはり周囲を危険に晒すことに繋がってしまった展開はやりきれないものがある。

バトルフィーバー基地陥落を巡るエゴスとバトルフィーバー隊の退治は緊迫感ある演出。

バトルフィーバー隊が次々に自動迎撃システムでシャッターを閉じ進路を阻めば、エゴスはバズーカ砲でシャッターを破壊し強行突破。バトルフィーバー隊がギリギリまで追い込まれながら、順路を操作するという逆転の一手で見事にエゴスを追い払ったジャパンの冷静な判断が見事だ。

純粋に初恋の相手であるタケシを信じ続けるユキを、恋は盲目と言ってしまうのは容易い。

だが、それでも自分に優しさを見せたタケシを好きになったユキの純真な気持ちを一笑に付すことなど誰にもできないはずだ。だからこそバトルフィーバーも、タケシを庇い続けるユキを強引にタケシに会わせまいとするのではなく、なんとかしてタケシがエゴスであることを納得してもらおうと真摯にユキの心に向き合おうとしていたのである。

少女の心を傷つけまいと真摯に向き合うバトルフィーバー隊の大人としての姿勢が見事だ。

ダストシュート内で爆発した爆弾の音を聞きつけ、黒仮面怪人が成果を確認しにやってきた。

だが、爆煙の中から黒仮面怪人めがけてバトルフィーバーの必殺武器・ペンタフォースが飛んできた。フランスは純真な少女の心を傷つけたエゴスの虫けらを地獄に落とすべく、怒りを込めたペンタフォースを炸裂させ、黒仮面怪人を撃ち倒すのだった。

ユキの初恋の繊細な心のドラマの描写に尺が割かれた分、今回は怪物ロボットの襲撃はなし。

黒仮面ロボットが登場していれば、「巨獣特捜ジャスピオン」のサタンゴースに先駆ける、巨大なダース・ベイダーオマージュデザインキャラクターになっていただろう。

のこのこと現れた黒仮面怪人にすぐさまペンタフォースが飛来して黒仮面怪人を撃破する描写は、人の心を汚すエゴスの虫けらへのバトルフィーバーの怒りの現れだろう。

もはや問答無用とばかりに必殺のペンタフォースを接敵して即座に放つ必殺の構えが、バトルフィーバー、特にユキをかわいがっていたフランスの激しい怒りを感じさせる。

普段がペンタフォースを放つとエゴス怪人を撃滅できるだけに、即座にペンタフォースを放つ流れにすることでバトルフィーバーの怒りの激しさを表現しているのが見事な演出だ。

フランスはユキの心を蹂躙したエゴスへの怒りを爆発させる。

未来ある子供たちの、二度とない初恋の思い出を汚して心を傷つけた罪を許さない、子供たちに寄り添ったヒーロー像が頼もしい。戦い終わった後、ユキに貝殻のペンダントを渡し、タケシとの思い出に決別して未来へ向かってほしいと願いを託すシーンも、キャスト陣の繊細な演技でフランスの大いなる優しさを十全に演出した名シーンとなっている。

普段からプレイボーイ的なキャラクターだったフランスだが、その心に大いなる優しさと愛を秘めていることを見事に語った、情感あふれるドラマに定評のある上原正三氏脚本ならではの名作エピソードだった。